Como símbolo de su gustosa derrota, Jane esboza una sonrisa de medio lado ante el alarde de Héctor, concediendo silenciosamente aquella victoria. ¿Y cómo no lo haría? Le encanta saber que Héctor hoy día tiene muy presente y con toda certeza, lo que él siempre significó para ella. Incluso, su corazón ha empezado a latir con más fuerza, asumiendo el hecho de que sus severos intentos por alejar al brujo no han servido para disuadirlo de un amor y entrega que ella misma se empecinó tanto por demostrar en el pasado, con hechos y palabras.

—Me alegra que ahora lo sepas. Porque temía que esas gafas oscuras te dificultaran leer mi alma.—Ríe ligeramente. Sí, está aprovechando para bromear sobre sus gafas. Que le encantan, sí. Pero naturalmente y como siempre le ha dicho, le encantan más sus ojos.—Lo sé, lo sé. No las necesitas para eso. Te basta con tu propia alma para hacerlo.—Se replicó ella misma, asumiendo que eso le diría el brujo.

Esas verdades románticas que solo se manifiestan en total intimidad, cuando ambas partes están dispuestas a abrir completamente sus corazones y a dejar que sus almas se comuniquen.

—Toda mi vida he vivido engañada. ¡Y todavía te ríes! —Le golpea ligeramente el hombro mientras se contagia con aquella alegre risa.—Me habría dado cuenta mucho antes —comienza, intentado salvar su pobre perspicacia—, pero preferí asumir que con tu defecto olvidadizo —se encoge de hombros, todavía manteniendo aquella sonrisa juguetona.—Jamás iba a imaginar que me estabas clavando un puñal por la espalda.—Dramatiza, fingiendo total desaprobación.—Y aún cuando te mirada así no cambiabas de opinión —niega con la cabeza—, te encantaba verme molesta, lo sé.—Hace una pausa, y suspira tal y solo lo hace una mujer tan enamorada como antes.—Porque solo tú tenías el poder de contentarme.—Susurra con ternura.

«[…] que cualquier hombre sobre la Tierra habría podido creerse que no hay bebida más deliciosa que el café negro con miel.»

—Es lo más lindo que me han dicho sobre mi café negro con miel.—Suspira. Lo adora, en serio, adora a ese hombre.—Pero, evidentemente tú te lo creías, porque me negabas mi café negro con miel.—Añade a modo de broma seguido de la correspondiente sonrisa, porque no puede faltar, no señor. Aunque Jane ya ha asumido que Héctor lo hacía porque le encantaba verla enfadada, no pierde oportunidad para molestarlo.

«Ojalá algún día consigas mirarte como yo lo hago.»

¿Podría? Con sinceridad, Jane no lo cree posible. De hecho, no cree que alguien más sea capaz. Y al decir verdad, lo quiere así. Sin embargo, no le molesta si Héctor tiene una opinión diferente. Porque Jane entendería perfectamente el por qué de esa opinión.

Una razón impulsada por el amor que le profesa el brujo.

—Siempre me amaste más de lo que yo misma me amé.—La verdad sea dicha.—Y no porque no me amase tal y como uno debería —con sinceridad: lleva un tiempo sin hacerlo. Jane renueva el agarre de la mano ajena con infinita ternura—, es solo que… tú siempre me amaste demasiado, y además siempre supiste cómo hacerlo…Incluso, con la sola mirada.—Por esa razón, si debe conformarse con haber tenido en su existencia eterna, una única persona que le mire de esa manera, lo aceptará sin más. Porque quiere que sea solo él. Únicamente, Héctor.

—No puedo estar hablando más en serio —admite con una sonrisa, ignorando deliberadamente el tono ajeno. Porque en esos casos, se haría su santa voluntad y de nadie más.—Con gemelos —como ella y su hermana fallecida.—Ay por favor, no seas exagerado. Cinco es un buen número. Dos niñas y dos niños, y otro más para ser el voto decisivo cuando hiciese falta.—No creas que no se ha dado cuenta: Jane sabe que a cada detalle sumado, el recuerdo de lo que pudieron haber alcanzado juntos, suena demasiado doloroso. Pero hoy, esa noche, está con él. Y tomada de su mano, siente que puede soportar todo.

Y solo por eso, ha continuado aventurándose a soñar despierta.

—¿Ahora quien es el que tortura? —Le mira con ojos entrecerrados. ¿Sólo un par de Elspeth risueñas y pequeñitas? ¿En serio?—Pues yo sí quería un par de niños pelirrojos con esos… ojos tan hermosos.—Y podría hacer una lista de todo lo que habría querido, heredaran de su padre.—Entonces, habría quedado uno por ahí pendiente, uno que se pareciera a los dos.—Sonríe como si de repente, se hubiera dado cuenta de algo.—Si sabes contar, verás que me habría salido con la mía.—Cinco. Perfecto.—Por supuesto que habría sido tema de discusión, jamás le habría puesto Tessie a alguna, nunca.—Asegura con rotundidad y con todo el ánimo del mundo de evitar semejante locura.

Como si todavía tuvieran oportunidad de ello.

—Está bien. Tal vez lo habría aceptado como segundo nombre.—Solo tal vez.—Y tan solo habría aceptado por tu maldita mirada, esa mirada que siempre conseguía hacerme cambiar de opinión.—En casi todo. Porque un hecho sí que no era negociable: Elspeth no se casaría de blanco, sino vestida como una chica flapper. Y eso se lo habría repetido hasta el cansancio a Héctor. —Pero… te habría costado un enorme pago.—Susurra, deteniendo su andar y deshaciendo su agarre sobre la mano ajena.

Jane mira a ambos lados, observando que se encuentran en una zona solitaria, aparentemente segura. No puede escuchar ni siquiera una sola alma, así que lo da por sentado. La morena se coloca frente al brujo y con delicadeza, alza los brazos hasta estirarlos completamente y le retira las gafas oscuras, guardándolas en su propio bolsillo. Jane contiene el aliento cuando finalmente, lo mira a los ojos.

—Perdón por no haber pedido permiso.—Jamás lo haría, era una realidad asumida.—Pero necesitaba verlos otra vez…—Le toma el rostro con ambas manos y lo contempla por un breve momento. Aquellas arrugas surcando el contorno de sus ojos… Jane las acaricia con su pulgar.—Habría amado envejecer contigo.—Por más que siempre sostuviera que le gustaba su juventud, la realidad siempre vivió ahí, incrustada en su corazón.—Tus ojos son tan hermosos…—Le sonríe antes de demostrarle cómo le habría reclamado aquel pago.

Retomando viejas costumbres, Jane se alza sobre sus pies, de puntillas, y le besa. Presiona sus labios contra los ajenos, deseando recordarle lo perfectos que eran sus besos. Su propio corazón se estremece y late más rápido, tan desbocado como aquella chiquilla que tanto ansiaba ser la futura Señora Palax. Y también, un beso con un sabor diferente. Es un beso que grita para siempre. Un para siempre que ya ni siquiera un poco creía posible.

A pesar de lo trágico en la conversación —y en su historia—, Héctor se esfuerza por esbozar una sonrisa. Triste, melancólica y carcomida por el tiempo —y por las posibilidades que no tendrán, ni tuvieron—, pero una sonrisa al fin y al cabo. Al menos, y aunque jamás se lleguen a tener del todo... después de perderse, se han recuperado. En cierto modo.

Y aquello... aquello es mejor que la nada a la que se llevan enfrentando los últimos veinte años.

«Fuiste el centro de todos mis planes.»

Su expresión se vuelve ligeramente socarrona. —Lo sé.—No hay mucho sobre lo que Héctor Palax pueda alardear, pero al menos sí le queda aquello: la conciencia de saberse el pasado, actual y verdadero amor de la mujer que tantos años atrás, le robó el corazón. Pero hubo un tiempo, sin embargo, oscuro y desolador, en el que habría creído fácilmente aquellas mentiras. Tantos años separados el uno del otro, propiciaron que Héctor empezase a dudar... asumiendo que quizá, su momento ya había pasado, y jamás volvería.—Ahora lo sé.—De suerte que hoy, ha podido comprender que se equivocaba.

Avanzando por aquella calle, de la mano como dos adolescentes, Héctor encuentra un poco menos difícil darle vueltas a aquella fantasía: un oasis de irrealidad en el que ambos habrían logrado la felicidad que tanto merecieron y que, en el mundo real, está lejos de su alcance. —Café negro, es cierto.—De forma espontánea, y como si Jane hubiera desentrañado el gran misterio del universo, la vampiresa clava sus dos orbes fijos en él y Héctor, incapaz de aguantarse más, deja escapar una carcajada. Suena ronca, pero sorprendentemente alegre.—Veinte años, Elspeth Coullson.—Le dice, contemplándola.—Veinte años fueron necesarios para que te dieras cuenta.—Como si hubiera esperado tener margen de otros veinte años más. Suspira.—Aquella expresión... sólo cuando te negaba la miel, me contemplabas de esa manera.—Recuerda entonces, dejándose llevar por un recuerdo de hace tanto tiempo que, incluso, puede que ni siquiera sea recuerdo, sino ensoñación.—Se te encendía la mirada con tanta vehemencia, que cualquier hombre sobre la Tierra habría podido creerse que no hay bebida más deliciosa que el café negro con miel.—Y es que Héctor amaba la pasión que su prometida profesaba hacia las cosas; su fuerza era tal, que se hacía contagiosa. La sonrisa en sus labios desaparece, dejando que la nostalgia se abra paso en su expresión.—Ojalá algún día consigas mirarte como yo lo hago.—Sería su único deseo franco... antes de abandonar la vida.

Porque sucederá. Tarde o temprano, natural o accidentalmente, volverá a suceder. Y Jane no podrá apagar su humanidad: la próxima vez, tendrá que aprender a afrontarlo.

Su tiempo como mortal, es y siempre será limitado. También se les agotarán los días para soñar.

Pero no desea empañar la velada con el jarro de agua fría que será la realidad. No: ahora, es su momento. Suyo y de nadie más: ni siquiera pertenece al tiempo.

«O tal vez ellos te habrían despertado...»

Ahí está: el elefante en la habitación... o el fantasma, quizá. —¿Cinco? No puedes estar hablando en serio.—Bufa, con aquel deje de anciano cascarrabias que, de un tiempo a esta parte, es tan propio de él.—¿De cuántos modos planeas torturarme aún, Jane?—Bromea, como si en cada universo alternativo ella hubiera tenido la clave para torturarlo y él, felizmente, hubiera aceptado todas las opciones.—Está bien, está bien. Puede que me hubiera gustado tener un par de Elspeth risueñas y pequeñitas.—El mundo genético no debería haberse privado de su belleza —interior y exterior—, tan prematuramente.—Aunque lo de los nombres habría sido motivo de discusión. Lo sabes.—Sus gafas se deslizan suavemente por el puente de la nariz, permitiendo el poder mirarla con más claridad por encima de los cristales.—Alguna de nuestras hijas habría tenido que llamarse como mi tía abuela Tessie.—Y aquello, no le cabe duda, habría propiciado que Elspeth rompiera a rabiar. Sonríe, provocador.

Qué irónico. ¿Puede echarse de menos un pasado que nunca has tenido?

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